マンモス・ケーブ国立公園（Mammoth Cave National Park）って知っていますか？
私は、ケンタッキー州に来るまで全然知りませんでした。しかも世界遺産だっていうんだから、なかなかすごい洞窟じゃない！？
ケンタッキー州に世界遺産があるなんてラッキー( *´艸｀)
今日は、そんなマンモス・ケーブ国立公園のお話です。
マンモス・ケーブ国立公園
マンモス・ケーブ（Mammoth Cave National Park）は、世界で最も長い洞窟群だとされるMammoth Caveがある国立公園で、1981年に世界遺産に登録されています。
いくつかの洞窟ツアーが行われているけれど、私が訪れた時は、残念ながらコロナの影響で中止されていました。（2020年9月現在）
子どもが参加できるものから、数時間に及ぶハードなものまで、数種類のツアーがあります。時間も巡る場所も違うそうなので、目的に合わせてツアーを選ぶといいと思います。
今回は、限られた場所を自分で自由に歩くだけだったのですが、ネットで事前予約をして、洞窟探検に出かけました。
まずはビジターセンターへ
マンモス・ケーブ国立公園へ行ったら、まずはビジターセンターを訪れましょう。
私たち家族はビジターセンターの前の駐車場に車を停めて、予約時間までぶらぶら〜っと時間つぶしをしました。
待ち時間にショップでおみやげを購入し、お昼は園内にあるレストランのピザを食べました。
お天気も良かったので本当は外で食べたかったけど、ハエが寄ってくるので断念…。日本と違って、あたたかい時期はハエがものすごく多いので、外でごはんを食べられないのが残念です。
いよいよ洞窟の中へ
時間になると、まずはレンジャーから説明を受けます。10分ほどの説明を受けたあと、いよいよ洞窟へ向かいました。
洞窟の入り口の階段を下りていくと、一気に世界が変わったように感じます。外は暑かったけれど、中はひんやり。上着を持っていなかったら、寒いぐらいでした。
所々に説明をしてくれるレンジャーの方が立っていたけど、私たちは英語が分からないのでスルー。笑
どれぐらいの距離を歩いたのか分かりませんが、子どもと一緒にゆっくり歩いて、往復で一時間半ぐらいかかりました。
娘が、ショップのポストカードで見て、行きたい！と言っていたフローズンナイアガラなどの有名な場所は、残念ながら今は中止になっているツアーでしか行けないようです。
とてもガッカリの娘。私も、もっといろいろ見たかったな。
またツアーが再開したらリベンジだー！！！！
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